Як змінився формат Ліги чемпіонів у 2024/25 сезоні?
Ліга чемпіонів залишається найпрестижнішим клубним турніром УЄФА. Із 1955 по 1992 рік він іменувався Кубом європейських чемпіонів – туди допускалися тільки чемпіони країн і попередній тріумфатор КЄЧ, а всі поєдинки проходили у форматі плей-офф. Потім додали груповий етап, назва змінилась на сучасну, а з 1997 року участь стали брати не тільки чемпіони. І це ще далеко не всі реформи.
Словом, зміна форматів була характерною для ЛЧ протягом останніх 30 років. Останнє оновлення було проведено у 2024-му, ставши результатом компромісу між УЄФА та топ-клубами – ті бажали збільшення прибутків і явно співчували ідеї створення Суперліги. Чиновники пішли назустріч, реформувавши турнір з ухилом на підвищення кількості топ-матчів.
Груповий етап було скасовано, а замість нього організували Етап Ліги. Кількість учасників збільшилась із 32 до 36-ти, причому дві національні асоціації з найвищим рейтингом у сезоні отримали додаткову команду в ЛЧ – п'яту. Ще одну путівку надали клубу, який посів третє місце в п'ятій асоціації в рейтингу УЄФА.
Крім того, Ліга чемпіонів отримала один ексклюзивний тиждень, коли матчі проводяться з вівторка по четвер. Інші єврокубки в цей тиждень ставлять на паузу. Поєдинки останнього туру проводяться в один день одночасно.
Чи стало більше матчів і які команди грають частіше?
Раніше клуби проводили 6 матчів у груповому етапі проти трьох суперників. Ігри проводились вдома і на виїзді. В оновленому форматі кількість поєдинків на Етапі Ліги збільшилась до восьми, причому усі опоненти стали різними – 2-матчеві протистояння скасували.
Усі 36 клубів діляться за рейтингом на 4 кошики, від найсильніших до найслабших. На Етапі Ліги кожен учасник отримує по два опоненти з кожного кошика. Результати всіх матчів заносяться до загальної турнірної таблиці, у якій найкращі 8 команд потрапляють в 1/8 фіналу, а наступні 16 виходять у раунд плей-офф за право зіграти в 1/8. Всі інші вилітають без можливості продовжити у Лізі Європи.
Із етапу плей-офф починаються 2-матчеві протистояння. Команди, що посіли з 9 по 16 місця вважаються "сіяними". Вони грають з командами, які розташувались на 17-24 місцях. При формуванні пар враховуються позиції, які були зайняті на Етапі Ліги. Починаючи з 1/8 фіналу турнір проводиться за звичайним форматом.
Як зміни вплинуть на клуби?
Новий формат дозволяє провести більше матчів екстра-класу, адже кожен топ-клуб отримує мінімум двох суперників із першого кошика. Другий не набагато слабший, що зменшує кількість прохідних ігор. Відповідно, учасники ЛЧ отримують більше доходів від організації матчдею та від вищих рейтингів телетрансляцій. При цьому всі опоненти стали різними.
Загалом турнір вийшов більш конкурентним, адже клуби проводять більше зустрічей з командами співставного рівня. Раніше умовний Шахтар міг потрапити в "групу смерті" з трьома топами – нині ця проблема майже нейтралізована. До того ж УЄФА збільшила кількість місць у плей-офф ЛЧ з 18 до 24-х завдяки введенню додаткового раунду.
Втім, у даній системі серйозною проблемою стала кількість учасників. Турнір і раніше мав значну частку команд із чемпіонатів, не здатних конкурувати на серйозному рівні, а тепер їх стало ще більше. При всій повазі, матчі на кшталт Слован – Штурм явно не тягнуть на статус ЛЧ.
Певні труднощі при новому форматі виникають у представників чемпіонатів з тривалою зимовою паузою. Їм доводиться переривати збори, щоб взяти участь у двох останніх поєдинках Етапу Ліги – а до них може додатись і 2-матчевий плей-офф. З цією проблемою в сезоні 2024/25 зіткнувся донецький Шахтар.
Яке значення реформа ЛЧ має для вболівальників?
Плюсом для звичайного фаната є відсутність тривалої перерви між груповим етапом ЛЧ і раундами плей-офф. Раніше вболівальники залишались без найкращого міжнародного футболу з грудня по лютий. Тепер матчів стало більше, а основний етап після місячної паузи продовжується у січні й швидко перетікає у плей-офф.
Сам факт продовження єврокубків аж до кінця січня тішить фанів слабших клубів, яким раніше доводилось завершувати в середині грудня. Зрештою, аудиторія отримала небачений атракціон в останньому турі, коли проводять 18 матчів одночасно – і кожна зміна рахунку істотно впливає на фінальний розподіл місць.
При цьому слідкувати за турніром не стало складніше. Ліга чемпіонів зберегла два часових слоти – на 19:45 та 22:00 за київським часом. Ігри все так же проводяться у вівторок і середу, а в один із тижнів – ще й у четвер.
Кожна країна має свого ексклюзивного транслятора, якому продаються медіаправа на три роки. Компанії зобов'язані проводити не тільки прямі ефіри, а й огляди матчів. В Україні таким оператором є медіасервіс MEGOGO. Розклад матчів Ліги Чемпіонів завжди можна переглянути на офіційному сайті УЄФА або на будь-якому футбольному порталі.
Чи став новий формат кращим?
Футбольна спільнота відзначається консервативністю, тож ідея з новим форматом ЛЧ мало кому подобалась. Втім, зростання фінансової могутності топ-клубів та спроби створити Суперлігу змушували провести реформу. Так, як раніше, бути вже не могло – лідери, як локомотиви турніру, бажали більше заробляти, а всім іншим стало нереально конкурувати з грандами.
Чиновників УЄФА рідко хвалять, однак у питанні оновлення ЛЧ вони дійсно провели системну роботу, врахувавши інтереси всіх клубів і ліквідувавши низку вроджених хвороб групового етапу. Головним успіхом стало скасування 2-матчевих протистоянь, збільшення ігор зі співставними суперниками та створення загальної таблиці. Її щільність на Етапі Ліги виявилась навіть вищою, ніж передбачали організатори, тож кожен матч має величезне значення. Особливо з урахуванням впливу зайнятої позиції на подальший хід змагань.
При цьому чиновники відмовились від малозрозумілого календаря по швейцарській системі. Причиною стало ускладнення логістики, однак звичайний фанат зберіг простоту розуміння турніру – клуби мають чіткий графік і очевидні цілі. Саме тому вболівальницька спільнота сприйняла нововведення позитивно або хоча б без хейту.
